Segundo o Ministério da Saúde, os achados em dois exames em dias diferentes de glicemia de jejum maiores que 126 mg/dL ou após alimentar-se com valor de 200 mg/dL, em caso de sintomas típicos de diabetes basta apenas uma glicemia acima de 200 mg/dL, são métodos de detecção de Diabetes. O Diabetes Melito Gestacional possui critérios de diagnóstico diferentes. Muito importante é observar os sinais e sintomas.
Estes sintomas podem se desenvolver bastante rapidamente no tipo 1, particularmente em crianças (semanas ou meses) ou pode ser sutil ou completamente ausente — assim como se desenvolver muito mais lentamente — no tipo 2. No tipo 1 pode haver também perda de peso (apesar da fome aumentada ou normal) e fadiga. Estes sintomas podem também se manifestar na diabetes tipo 2 em pacientes cuja diabetes é má-controlada.